Klasse(n)treffen nach 50 Jahren…

Bereits vor fünf Jahren ergab sich bei einer Recherche für ein Klassentreffen mit ehemaligen Mitschülern aus der Grundschulzeit über facebook der Kontakt zu Ralf, der seit einigen Jahren in Thailand lebt und mit seinem 10jährigen Sohn Nikki derzeit in Chiang Mai wohnt. Ein von ihm und seiner Frau geführtes Restaurant in Sukhothai hatten die beiden in Coronazeiten aufgeben müssen. Die Wahl des aktuellen Wohnorts fiel auf Chiang Mai statt Bangkok als einzige Alternative, wenn man sein Kind auf eine internationale Schule schicken will.

Ralf selber hilft Kindern an der CDSC beim Erlernen der deutschen Sprache. Sein Sohn mag es allerdings nicht, von seinem Vater unterrichtet zu werden. Kommt mir bekannt vor. Damals in der Grundschule war es für mich auch nicht immer eine angenehme Sache, von einem entfernten Verwandten unterrichtet zu werden, der plötzlich nicht mehr mit Onkel Winfried sondern mit „Guten Morgen, Herr Steingießer“ begrüßt und gesiezt werden musste…

Für eine Erkundung der näheren Umgebung Chiang Mais müssen wir nicht lange nach einem kundigen Guide suchen. Einen besseren als Ralf hätten wir auch kaum finden können. Erstes Ziel ist der Wat Phra That Doi Kham. Die buddhistische Tempelanlage mit dem 17 Meter hohen sitzenden Buddha befindet sich auf einem bewaldeten Hügel rund 10 Kilometer westlich der Stadt. Im inneren Tempelbezirk mit dem Chedi warten Losverkäufer auf Kundschaft. Auch die Glöckchen, die hier verkauft und mit Namen beschriftet ähnlich wie bei uns die Schlösser an Brückengeländern aufgehängt werden, sind dem Glück verpflichtet.

Des Rätsels Lösung: In einem Schrein im Zentrum befindet sich der „Luang Por Tan Jai”, eine rund 1.300 Jahre alte vergoldete Buddha-Statue, die im Tausch für die Opfer Wünsche erfüllen soll. Sie ist sehr beliebt bei glückssuchenden Spielern, die mit meterhohen Blumengestecken die Gunst des Buddhas erlangen wollen. Kein Grund für europäische Überheblichkeit. Auch die Christen kennen mit dem heiligen Cajetan einen Schutzpatron, der nicht nur Bankiers, sondern auch Spielern, Zockern und anderen Glückssuchern Unterstützung geben soll…

Weiter geht’s auf der Straße nordwestlich von Chiang Mai in Richtung Samoeng. Wir besuchen „Elefin Farm & Cafe“. Das kleine Familienunternehmen hat sich in den Jahren nach der Pandemie den gewandelten Interessen der allmählich wieder ins Land strömenden Touristen angepasst. Hier leben die Elefanten grundsätzlich ohne Ketten und dürfen sich auf dem bewaldeten Gelände der Farm frei bewegen. Füttern erlaubt! Aber nur mit dem dafür zur Verfügung gestellten Obst und Gemüse.

Nächste Station im Westen ist der Wat Phra That Si Mueang Pong auf einem bewaldeten Hügel mit einer strahlend-weißen Pagode, die schon von weitem sichtbar aus dem grünen Dschungel ragt. Mit dem Bau des gerade erst fertiggestellten buddhistischen Tempels war erst vor sieben Jahren begonnen worden, eine Meditationshalle ist noch in Arbeit. Nicht einmal eine Handvoll weiterer Besucher hat den Weg über die schmale Straße zu diesem noch unbekannten Highlight gefunden. Damit ergibt sich einer dieser seltenen ruhigen Momente abseits touristischen Trubels: Ein leiser Windhauch bewegt die unzähligen Glöckchen. Das zarte Klimpern versetzt einen schnell in eine andächtige Stimmung. Unterstützung erhält sie durch die von den Pilgern mit kraftvollen Schlägen zum Tönen gebrachten größeren Glocken entlang der um das Gebäude führenden Ballustrade.

Eine weitere Überraschung wartet innerhalb der eindrucksvollen Pagode. Ähnlich wie die mächtigen Pyramiden der Mayas Mittelamerikas die Umbauung kleinerer Pyramiden sind, ist auch sie nur die Verkleidung für das eigentliche Heiligtum. In ihrem Inneren versteckt sich ein vergoldeter Chedi, der wiederum Reliquien Buddhas birgt. Der Sockel des Chedis kann im Stockwerk darunter auf einem ihn umgebenen Kiesweg barfuß dreimal umrundet werden, eine Fuß-Massage der speziellen Art…

Auf dem Rückweg in die Stadt machen wir noch einen letzten Halt bei den Bannok Thai Coffee Roasters. Dann geht es zurück und wir verabschieden uns dankbar bei Ralf, der am nächsten Tag nach Sukhothai fahren will, um dort mit seiner Familie die Weihnachtstage zu verbringen.